Boeing разработает экспериментальный космический беспилотник
Американский авиастроительный концерн Boeing по заказу Минобороны США начал разрабатывать многоразовый космический беспилотный самолёт Phantom Express. Об этом пишет Spaceflight101.
Тендер на разработку, сборку и испытание корабля компания получила от Агентства перспективных оборонных разработок США (DARPA). Как заявил руководитель проекта, аппарат «будет не традиционным самолетом и не обычной ракетой-носителем, а скорее комбинацией этих двух технологий».
Размер самолета Phantom Express составит около 19 метров. Он будет взлетать вертикально, как обычная ракета, ускоряться до гиперзвуковой скорости (больше чем 11,5 тысяч километров в час) и выводить на орбиту вторую ступень. Первая ступень будет в возвращаться на Землю для автономной посадки на взлётную полосу. Предполагается, что она будет многоразовой — это позволит снизить стоимость запуска с $55 млн до $5 млн.
Космический самолёт будет выводить на орбиту небольшие спутники массой до 1,4 тонн. «Phantom Express предназначен для того, чтобы коренным образом изменить процесс запуска спутника, существующий сегодня, и создать новые условия, в которых запуски космических объектов станут более доступными и безопасными», — сказал глава проекта Даррил Дэвис.
Известно, что DARPA выставила жёсткие требования к испытательному периоду: Boeing должен будет успеть сделать 10 запусков за 10 дней.